Het district zet zich in voor het opzetten van een waterstofinfrastructuur voor het hele district

De federale en deelstaatregeringen subsidiëren momenteel miljarden aan waterstofprojecten in Nedersaksen. Het doel is dat Nedersaksen de nummer 1 groene waterstofstaat wordt. Het district Grafschaft Bentheim heeft dit onderwerp ook op de agenda staan en wil betrokken zijn bij de ontwikkeling van een efficiënte en duurzame waterstofeconomie. Niet in de laatste plaats zou de lokale economie hiervan moeten profiteren. Districtsbestuurder Uwe Fietzek: “Met betrekking tot het geplande waterstofkernnetwerk, waar de energiebron in de toekomst doorheen moet stromen, heeft de provincie een geprivilegieerde positie. Er lopen twee centrale aardgasleidingen door ons district, die zullen worden omgebouwd tot waterstofleidingen en zo deel gaan uitmaken van de landelijke waterstofinfrastructuur.” De eerste aardgasleiding wordt in 2026/2027 omgebouwd tot waterstof en maakt daarmee deel uit van het “startersnetwerk” binnen het kernnetwerk.

Het bestaande gaspijpleidingennetwerk vormt een doorslaggevend locatievoordeel voor de provincie Bentheim. “De bestaande pijpleidingen kunnen relatief eenvoudig worden omgebouwd. Hierdoor zijn kostenintensieve en vooral langdurige nieuwbouwmaatregelen die in andere regio's nodig zijn, niet nodig. We zijn in staat om snel en flexibel te reageren op de uitdagingen van de energietransitie - daar moeten we gebruik van maken. Het gaat niet alleen om het kernnetwerk. Voor ons speelt vooral het stroomafwaartse distributienetwerk een sleutelrol om bedrijven in de provincie in de toekomst van waterstof te kunnen voorzien,” verduidelijkt Fietzek. De waterstof moet niet alleen door de provincie stromen, maar moet ook beschikbaar zijn voor de lokale economie. Alleen zo kan de provincie profiteren van de toegevoegde waarde. “Er moeten nu zo snel mogelijk beslissingen worden genomen om een districtsbreed distributienetwerk te realiseren. De eerste lijn van het 'startersnetwerk' zal al over een paar jaar klaar zijn voor gebruik,” dringt de districtsbestuurder aan. Er zijn echter nog veel vragen die alleen de federale regering en het Federaal Netwerkagentschap kunnen beantwoorden.

Om de waterstof lokaal in de provincie te kunnen gebruiken, zijn zogenaamde T-stukken nodig. Deze maken het mogelijk om het distributienet aan te sluiten op het kernnet. In tegenstelling tot het kernnet is er echter nog geen wettelijk en regelgevend kader gedefinieerd voor de exploitatie van een stroomafwaarts aansluitnet en ontbreekt het aan plannings- en investeringszekerheid voor geïnteresseerde distributienetbeheerders. Om deze kwesties op te helderen, heeft het district momenteel contact met de federale regering en het Federaal Agentschap voor het Net. Er heeft al een eerste dialoog plaatsgevonden in Berlijn, die werd bijgewoond door districtsbestuurder Uwe Fietzek, Gitta Mäulen, directeur van de ondernemersvereniging Grafschaft Bentheim, en Maik Girmendonk, directeur van Nordhorner Versorgungsbetriebe. “We willen en moeten het netwerk van distributieknooppunten in de provincie nu realiseren om de koers uit te zetten voor een belangrijke vestigingsfactor voor bedrijven. We zijn het hierover eens met de lokale autoriteiten en hun gemeentelijke nutsbedrijven,” benadrukt Fietzek.

Alle betrokkenen beseffen dat er in de toekomst geen alternatief voor waterstof zal zijn voor de zware industrie. “De industrie heeft waterstof nodig. Als we erin slagen om een verbinding met het waterstofkernnetwerk tot stand te brengen, hebben we een grote kans om nieuwe industriële bedrijven naar de provincie te trekken en bestaande bedrijven te behouden. Door de bestaande gaspijpleidingen opnieuw in gebruik te nemen, hebben we een voorsprong op andere regio's die eerst nieuwe pijpleidingen moeten aanleggen - dit voordeel moeten we uitbuiten,” zegt Fietzek, terwijl hij naar de toekomst kijkt. De mate waarin waterstof in de toekomst daadwerkelijk nodig zal zijn voor bedrijven kan op dit moment nog niet met zekerheid worden vastgesteld: “We moeten nog steeds de voorwaarden creëren, de vraag zal komen.”